¿Qué es la litotricia láser?
La litotricia láser rompe una piedra urinaria con la energía de un láser de holmio. Para llegar a la piedra se usa un ureteroscopio, un instrumento delgado con cámara que entra por la uretra, pasa por la vejiga y sube por el uréter hasta el riñón. El cirujano ve la piedra en pantalla, la fragmenta y retira los fragmentos con una canastilla, o la reduce a polvo que se elimina con la orina.
A todo el procedimiento se le llama ureteroscopia con litotricia láser. Cuando la piedra está dentro del riñón se usa un ureteroscopio flexible (cirugía intrarrenal retrógrada); cuando está en el uréter, uno semirrígido.
¿Cuándo se recomienda?
- Piedra en el uréter que no se expulsa con tratamiento médico o que causa dolor que no se controla.
- Piedra en el riñón de hasta unos 2 cm, sobre todo si es dura o está en la parte baja del riñón.
- Obstrucción del riñón, infecciones repetidas o deterioro de la función renal por la piedra.
- Pacientes que no pueden suspender anticoagulantes, en quienes otras técnicas tienen más riesgo de sangrado.
Las piedras más grandes de 2 cm o que ocupan todo el riñón suelen tratarse mejor con nefrolitotomía percutánea. Las piedras menores de 5 mm muchas veces se expulsan solas con hidratación y analgésicos.
Litotricia láser frente a otras opciones
| Criterio | Ureteroscopia con láser | Litotricia extracorpórea (ondas de choque) | Nefrolitotomía percutánea |
|---|---|---|---|
| Incisiones | Ninguna | Ninguna | Una de aprox. 1 cm en la espalda |
| Anestesia | Sí | Sedación o ninguna | Sí |
| Piedras duras o en la parte baja del riñón | Buena opción | Menos eficaz | Buena opción |
| Tamaño habitual | Hasta 2 cm | Hasta 2 cm | Mayores de 2 cm |
| Sesiones | Normalmente una | Puede requerir varias | Normalmente una |
| Estancia | Mismo día o 1 noche | Ambulatoria | 1 a 2 días |
Fuente: Guías de práctica clínica de la Asociación Europea de Urología (EAU) sobre urolitiasis. La técnica se elige en consulta según el tamaño, la ubicación y la dureza de la piedra.
¿Cómo es el procedimiento?
- Tomografía simple de vías urinarias: confirma tamaño, ubicación y densidad de la piedra. Con eso se planea la cirugía.
- Estudios preoperatorios: laboratorio y, si hay infección, tratamiento antes de operar.
- Cirugía: bajo anestesia, de 30 minutos a 2 horas según la complejidad. Se fragmenta la piedra con láser y se retiran los fragmentos.
- Catéter ureteral: con frecuencia se deja un catéter doble J temporal, que se retira entre 7 y 14 días después en un procedimiento ambulatorio adicional.
- Prevención: análisis de la piedra y estudio metabólico para reducir el riesgo de que se formen nuevas.
Si tiene fiebre mayor de 38 grados junto con dolor lumbar, acuda a urgencias. Una piedra que obstruye el riñón con infección requiere drenaje urgente antes de la litotricia.
Recuperación y riesgos
Lo esperado en los primeros días es ardor al orinar, orina rosada y molestia en el costado por el catéter. La mayoría de los pacientes retoma actividades ligeras entre 3 y 7 días. Los riesgos son poco frecuentes e incluyen infección urinaria, fragmentos residuales que requieren otro procedimiento y, rara vez, lesión del uréter. Todos se revisan con usted antes de la cirugía.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la litotricia láser?
¿Qué diferencia hay entre litotricia láser y litotricia extracorpórea?
¿Duele la ureteroscopia?
¿Cuánto tiempo estaré en el hospital?
¿Me van a dejar un catéter?
¿El seguro cubre la litotricia láser?
Contenido escrito y revisado por el Dr. Alan de Jesús Martínez Salas, urólogo certificado por el Consejo Nacional Mexicano de Urología. Cédula Profesional 12466365. Última revisión: octubre de 2026. Esta información es orientativa y no sustituye una consulta médica.